Ravel, l'Apache

Au tournant du XXe siècle, la scène musicale française est en effervescence. Un groupe d’artistes se forme alors, et se baptise, avec un certain sens de la provocation, Les Apaches. Ce terme désigne au départ des bandes de jeunes gens flirtant avec la délinquance, des mauvais garçons : le cercle, en se l’appropriant, affirme sa volonté de défendre une modernité affranchie des conventions académiques classiques.

Les Apaches naissent de la rencontre entre plusieurs personnages clefs de la scène artistique parisienne. Le poète Tristan Klingsor, le chef d’orchestre et pianiste Ricardo Vines, le critique Michel-Dimitri Calvocoressi, le compositeur Florent Schmitt ou le peintre Paul Sordes… et bien entendu, la figure centrale de Maurice Ravel. Le groupe se rassemble régulièrement dans l’appartement de Sordes. Chacun produit ses nouvelles œuvres, qu’elles soient musicales ou littéraire, et les discutent dans une ambiance de franche camaraderie.

Ravel trouve au sein des Apaches du soutien et un terreau propice à la création. Certaines de ses pièces les plus audacieuses sont d’ailleurs issues de cette période. Jeux d’eau (1901), ou Miroirs (1905) en sont des exemples brillants. Il en tire aussi une stimulation intellectuelle constante et de nouvelles sources d’inspiration – les œuvres de Debussy, les grands compositeurs russes ou les sonorités chatoyantes de la musique espagnole.

Même dissous avec la Première Guerre mondiale, les Apaches ont exercé une influence durable sur Ravel. Alors qu’il avait connu une série de déboires dans les débuts de sa pratique musicale – élève de Gabriel Fauré, son talent était reconnu mais, considéré comme trop peu académique, il n’obtint pas de prix prestigieux – les encouragements de ses amis renforcent sa confiance en lui et lui donne l’assurance nécessaire pour développer son propre style.

Et aujourd’hui les Apaches revivent ! Sous l’impulsion du chef d’orchestre Julien Masmondet, un nouveau groupe se forme en 2018. Ses membres font vivre un répertoire classique comme contemporain, autant en forme d’hommage que d’innovation. Pour célébrer le 150e anniversaire de la naissance de Ravel, ces nouveaux Apaches organisent, le 23 mars au théâtre du Châtelet, une étonnante soirée immersive. La RAVE-L PARTY fera revivre les plus belles créations du compositeur avec audace et inventivité, célébrant sa jeunesse et sa liberté.