La tombe de Thoutmôsis II découverte

Le 18 février, le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé la mise au jour de la dernière tombe des pharaons de la XVIIIe dynastie à n’avoir pas encore été découverte : celle de Thoutmôsis II.

A l’ouest de la vallée des Rois, une mission archéologique égypto-britannique a découvert la tombe de Thoutmôsis II, époux de la célèbre Hatchepsout. Son temple funéraire était déjà connu, et sa momie avait été extraite du site funéraire de Deir el-Bahari en 1881 – elle est actuellement exposée au musée national de la civilisation égyptienne.

Une tombe royale

Malgré cela, le mobilier funéraire retrouvé enthousiasme. « C’est la première fois que l’on découvre du mobilier funéraire appartenant à Thoutmôsis II. Il n’en existe aucun dans les musées du monde entier », s’est réjoui le secrétaire général du Conseil suprême des antiquité, Mohamed Ismaïl Khaled. L’événement est de taille : il s’agit de la première découverte d’une tombe royale depuis celle de Toutankhamon en 1922. Son entrée était déjà connue depuis 2022, mais les archéologues avaient attribué le tombeau à une épouse royale.

C’est justement grâce au mobilier qu’il a été possible d’identifier formellement la tombe. Des fragments de jarres en albâtre portant des inscriptions aux noms du pharaon et de sa sœur-épouse donnent des indications solides. Sur les murs, les archéologues ont déchiffré des paragraphes du livre funéraire de l’Amdouat, qui conte le voyage de Rê, le dieu du soleil, dans les contrées souterraines. Ils n’y ont pas cependant trouvé autant qu’ils l’espéraient : une inondation – survenue peu de temps après la mort du roi, d’après le co-responsable de la mission archéologique et chef du secteur des antiquités égyptiennes – aurait endommagé l’endroit, notamment les parois, et incité les Égyptiens à déplacer la momie et le plus gros du mobilier. Les archéologues vont poursuivre les recherches aux alentours pour tenter d’en découvrir davantage.

Un bon point pour le développement touristique

La découverte de la tombe ne pouvait pas mieux tomber. Le gouvernement égyptien, avec le ministère du Tourisme et des Antiquités en première ligne, travaille activement à un développement économique axé sur l’attractivité touristique, refroidie par le Covid et les fluctuations géopolitiques – la guerre à Gaza notamment. L’archéologie est un point phare de cette stratégie : les mises au jour de sites majeurs, largement médiatisées, attirent souvent un large public. La vallée des Rois reçoit des milliers de visiteurs par jour, et la fascination pour les emblématiques antiquités égyptiennes ne faiblit pas.

L’arrivée de cette « nouvelle » tombe royale coïncide avec l’ouverture du Grand Musée égyptien, entamée en 2024 et pensée comme catalyseur d’une franche augmentation de la fréquentation touristique. 15,7 millions de personnes ont déjà visité le pays sur l’année passée, une belle augmentation par rapport à 2023 qui en a vu défiler 14,9 millions. Le gouvernement, confiant dans l’attraction du plus grand rassemblement d’antiquités égyptiennes du monde, s’attend à recevoir près de 18 millions de visiteurs en 2025… Reste à voir dans quelle mesure la tombe de Thoutmôsis II participera à cette course au tourisme.