Islande, entre volcans et glaciers

Voyage en Islande et découverte du patrimoine, des merveilles naturelles : Reykjavík, Thingvellir, Gullfoss, Geysir, Landmannalaugar, Jökulsarlon, Dettifoss, le lac Myvatn, Glaumbaer...

C’est à une aventure, au départ bien peu raisonnable, qu’un marin grec se voua dans les années 330-320 avant J.-C. Pythéas, c’était son nom, décida de partir à la recherche de l’Hyperborée, cette terre parfaite et mythique située littéralement "au-delà du Nord". Après six jours de navigation au-delà des îles britanniques, Pythéas découvrit une terre peuplée de géants blonds, les Hyperboréens, qui vivaient là, cultivant le blé, récoltant le miel, tels des dieux vivant seulement de nectar et d’ambroisie, au nord du monde. Il la baptisa Thulé. Cette terre idéale et lointaine, nous la connaissons aujourd’hui sous le nom d’Islande, le "pays de la glace", qui pourrait tout aussi bien être le "pays du feu". Car l’Islande "danse littéralement au-dessus du volcan", comme en témoignent les nombreux champs de lave, ainsi que les résurgences de phénomènes magmatiques sous forme de fumerolles, boues bouillonnantes, vapeurs de soufre. En dépit de ce que raconta Pythéas, l’île sur laquelle abordèrent des moines irlandais au VIIIe siècle, était parfaitement déserte. Ils y installèrent des ermitages, dont ils furent délogés un siècle plus tard par des Vikings venus du sud de la Norvège. Cette colonisation aura une belle postérité : aux alentours de l’an mil, les Vikings d’Islande ne sont pas moins de cinquante mille. Ils sont les ancêtres directs des Islandais du XXIe siècle.

Départ de Paris sur vol régulier. Transfert en ville (environ 50 km).
A notre arrivée nous ferons un tour panoramique de Reykjavík. La capitale de l’Islande peut se targuer d’avoir été fondée par les dieux eux-mêmes. En l’an 873, le chef viking Ingolfur Arnarson, cherchant un établissement définitif sur cette île où il a déjà hiverné à plusieurs reprises, jette à la mer ses "öndvegissúlur". Il s'agit de piliers de bois sculpté provenant de sa maison laissée derrière lui, en Norvège, pour courir l’aventure de la mer. Le courant les entraîne et les échoue dans une vaste crique orientée à l’Ouest. Ingolfur se fie au hasard, qui n’est que l’instrument des dieux, et s’installe définitivement en ce lieu. Il nomme le site d’après les vapeurs d’eau qui créent des brumes permanentes : la "baie aux fumées", soit Reykjavík, en vieux norrois. La fondation d’Ingolfur demeura longtemps un simple village. A la fin du XVIIIe siècle, on y recensait environ trois cents habitants. Puis les rois danois, maîtres des lieux depuis le XIVe siècle, décidèrent d’y développer l’économie et d’y implanter les institutions jusqu’alors dispersées dans toute l’île : évêché, parlement et université forment le noyau d’une vraie capitale.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à Reykjavík.